5W30 ou 5W40 : le duel qui se joue à chaud
Le 5W30 et le 5W40 se comportent identiquement à froid (fluides jusqu'à environ -30°C), mais divergent à chaud : 9,3 à 12,5 cSt à 100°C pour le 5W30 contre 12,5 à 16,3 cSt pour le 5W40. Le 5W30 convient à un moteur récent en climat tempéré ; le 5W40 mieux à un moteur qui consomme un peu d'huile ou roule sous forte chaleur.
Castrol GTX 5W-30 RN17, Huile Moteur, 5L
100% synthétique, norme Renault RN17 / ACEA C3, pour un moteur récent en climat tempéré.
Castrol GTX 5W-40 MV, Huile Moteur, 5L
ACEA C3 / API SN-CF, film plus épais à chaud pour un moteur plus sollicité ou un climat chaud.
1. Identiques à froid, différents à chaud
Le premier chiffre (5W) est identique entre les deux : les deux huiles restent fluides et pompables jusqu'à environ -30°C au démarrage, selon la norme SAE J300. La différence se joue entièrement sur le second chiffre, qui mesure la viscosité cinématique à 100°C, c'est-à-dire l'épaisseur du film d'huile une fois le moteur chaud.
| Critère | 5W30 | 5W40 | Qui l'emporte |
|---|---|---|---|
| Fluidité à froid | Jusqu'à environ -30°C | Jusqu'à environ -30°C | Égalité |
| Viscosité à 100°C | 9,3 à 12,5 cSt | 12,5 à 16,3 cSt | 5W40 protège plus à chaud |
| Économie de carburant | Frottements internes réduits | Léger surcroît de frottement | 5W30 |
| Moteur qui consomme un peu d'huile | Film plus fin, plus vite consommé | Film plus épais, mieux maintenu | 5W40 |
2. Ce que le film plus épais du 5W40 change concrètement
Un moteur qui commence à consommer un peu d'huile, souvent après plusieurs dizaines de milliers de kilomètres, laisse passer une part du film d'huile le long des segments de piston. Un grade plus épais à chaud (5W40) résiste mieux à cette perte et maintient plus longtemps une couche protectrice suffisante sur les parois de cylindre. Le climat compte aussi : sous forte chaleur prolongée, un 5W30 s'amincit davantage qu'un 5W40, réduisant sa marge de protection à haute température.
Choisir entre 5W30 et 5W40 suppose que le carnet d'entretien liste les deux comme compatibles pour le moteur : sur un moteur strictement calibré pour une norme C3 en 5W30, passer au 5W40 sans vérifier la norme ACEA revient à changer aussi le profil de cendres sulfatées, pas seulement la viscosité.
3. Deux références de la même gamme pour comparer
Au comptoir
Le 5W40 protège-t-il toujours mieux qu'un 5W30 ?
Pas systématiquement mieux, mais différemment : son film plus épais à 100°C (12,5 à 16,3 cSt contre 9,3 à 12,5 pour le 5W30) résiste mieux à la chaleur et à la consommation d'huile, au prix d'un léger surcroît de frottement interne.
Peut-on alterner entre 5W30 et 5W40 d'une vidange à l'autre ?
Ce n'est pas recommandé sans vérifier que le constructeur accepte les deux viscosités pour le moteur concerné, la compatibilité dépendant aussi de la norme ACEA affichée, pas seulement du grade SAE.
D'où vient l'info
- Carmino — Huile ACEA C2 ou C3 : laquelle choisir — Rappelle l'importance de la norme ACEA en complément du grade de viscosité SAE.