Moisissure dans la climatisation : d'où vient l'odeur

1. Filtre d'habitacle ou évaporateur : deux causes différentes

Le filtre d'habitacle retient les particules et une partie de l'humidité de l'air entrant ; avec le temps, il se sature et devient lui-même un support pour le développement de moisissures, qui diffusent alors leur odeur caractéristique dès la mise en route de la ventilation. C'est la cause la plus fréquente et la plus simple à corriger, puisqu'un remplacement de filtre se fait généralement sans démontage complet du tableau de bord.

Sans démontage complet, il n'est pas possible de confirmer si l'odeur vient du filtre ou de l'évaporateur situé plus loin dans le circuit. Le remplacement du filtre reste le premier geste à faire, le moins coûteux et le plus souvent suffisant ; si l'odeur persiste après ce remplacement, la cause se situe plus probablement au niveau de l'évaporateur.

2. Changer le filtre d'habitacle soi-même, pas à pas

Sur beaucoup de voitures, c'est un des entretiens les plus simples à faire soi-même. Comptez de dix minutes à une demi-heure selon l'accès. Si l'accès demande de démonter des pièces du tableau de bord ou de la baie de pare-brise, un garage le fera rapidement lors d'une révision.

1. Trouver la bonne référenceLa notice ou le carnet d'entretien indique le filtre à utiliser. Sur les sites marchands, la recherche se fait souvent avec le modèle exact, la motorisation et l'année. En cas de doute, demandez au magasin de pièces avec votre carte grise.
2. Repérer l'emplacementLe plus souvent derrière la boîte à gants, parfois sous le capot, près du pare-brise côté passager. La notice le précise.
3. Retirer l'ancien filtreNotez dans quel sens il était monté. Un filtre très gris, plein de feuilles ou qui sent le moisi confirme le diagnostic.
4. Nettoyer le logementAspirez les feuilles et la poussière restées dans l'emplacement avant de remettre un filtre neuf.
5. Monter le neuf dans le bon sensUne flèche imprimée sur le côté indique le sens de passage de l'air. Un filtre monté à l'envers filtre moins bien.
6. TesterVentilation au maximum quelques minutes, puis climatisation. L'odeur doit nettement baisser.

Un filtre d'habitacle coûte en général de 10 à 30 € environ selon le modèle, un peu plus en version à charbon actif. Le charbon retient une partie des odeurs venant de l'extérieur, utile en ville.

Le bon moment pour le changer : au printemps, avant la saison du pollen et des fortes chaleurs, ou dès qu'une odeur de moisi apparaît. Si vous roulez beaucoup en ville, sur des routes poussiéreuses ou garez la voiture sous des arbres, le filtre se charge plus vite que l'intervalle indiqué dans le carnet. Un débit d'air plus faible qu'avant, ventilation au maximum, ou des vitres qui désembuent moins bien sont aussi des signes d'un filtre bouché. Ne le nettoyez pas à l'eau ni à la soufflette pour le réutiliser : il perd une partie de son pouvoir filtrant et peut garder l'humidité.

3. Les bons réflexes pour que la clim ne sente plus

L'évaporateur est la pièce qui refroidit l'air. Il est froid et mouillé quand la climatisation tourne. S'il reste humide une fois la voiture garée, les moisissures s'y installent. Quelques habitudes l'aident à sécher.

• Couper la clim avant d'arriver : arrêtez la climatisation quelques minutes avant la fin du trajet, en laissant la ventilation tourner. L'air sèche l'évaporateur.
• Utiliser la clim toute l'année : la faire tourner régulièrement, même en hiver, aide aussi à désembuer et entretient le circuit. Beaucoup de constructeurs le conseillent dans la notice.
• Ne pas rester en recyclage permanent : l'air intérieur tourne en rond et se charge d'humidité. Repassez en air extérieur dès que possible.
• Garder le drain dégagé : une petite flaque d'eau claire sous la voiture après un trajet avec la clim est normale. Si elle n'apparaît plus et que la moquette avant devient humide, le drain est peut-être bouché.
• Nettoyer la grille d'entrée d'air : sous le pare-brise, les feuilles mortes qui s'accumulent pourrissent et sont aspirées par la ventilation.

4. Désinfecter le circuit : bombe ou garage ?

Si l'odeur revient malgré un filtre neuf, il faut traiter l'évaporateur et les conduits. Deux solutions existent.

Attention : une « recharge de clim » n'est pas un nettoyage. Elle remet du gaz pour que la clim refroidisse, mais ne retire pas les moisissures. Si vous allez au garage, demandez clairement un nettoyage ou une désinfection du circuit, et un devis avant l'intervention.

5. Quand l'odeur n'est pas du moisi

• Odeur sucrée, buée grasse sur le pare-brise : possible fuite de liquide de refroidissement au niveau du radiateur de chauffage. Garage rapidement.
• Odeur de brûlé ou de plastique chaud : possible souci électrique ou de frottement. Coupez la ventilation et faites contrôler.
• Odeur d'œuf pourri : elle vient souvent de l'échappement, pas de la clim. À signaler au garagiste.

Pour une odeur de renfermé qui vient de la moquette plutôt que des aérations, voir pourquoi l'habitacle sent mauvais après la pluie et désodorisant anti-humidité. Les personnes allergiques ou asthmatiques ont intérêt à ne pas laisser traîner une clim qui sent le moisi.