Tous les combien changer les amortisseurs

1. Le repère kilométrique et sa vérification

2. Ce qui use vos amortisseurs plus vite

Deux voitures au même kilométrage n'ont pas forcément des amortisseurs dans le même état. Tout dépend de la façon dont la voiture roule. Le repère de 80 000 à 100 000 km vaut pour un usage courant. Plusieurs habitudes le font baisser :

• Les routes abîmées. Nids-de-poule, chemins de terre, pavés : chaque choc fait travailler l'amortisseur.
• Les ralentisseurs passés trop vite. En ville, les dos-d'âne répétés usent la suspension, surtout s'ils sont franchis sans ralentir.
• Les charges lourdes. Une voiture souvent pleine, un coffre de toit chargé ou une remorque demandent plus d'effort à la suspension.
• La conduite sportive. Freinages appuyés et virages rapides sollicitent fort les amortisseurs.
• Le sel et l'humidité. En hiver, la corrosion peut abîmer la tige et les joints, ce qui favorise les fuites.

À l'inverse, une voiture qui roule surtout sur autoroute, sans charge, peut garder des amortisseurs efficaces plus longtemps. C'est pour cela que le kilométrage reste un repère de vigilance, pas une date de péremption.

3. Vérifier l'usure pas à pas, sans outil

Le test de rebond se fait en deux minutes, voiture à l'arrêt sur un sol plat. Faites-le tous les 20 000 km environ, ou une fois par an.

1. Appuyer sur un coinAppuyez d'un coup sec sur la carrosserie, au-dessus d'une roue, pour faire plonger la suspension. Relâchez aussitôt.
2. Compter les mouvementsUne suspension en bon état revient en place et s'arrête presque tout de suite. Si la caisse remonte et redescend plusieurs fois, l'amortisseur de ce coin est fatigué.
3. Comparer les deux côtésFaites le même test de l'autre côté du même essieu. Un écart net entre la gauche et la droite est un indice de plus.
4. Regarder l'amortisseurRoues braquées pour l'avant, ou en regardant derrière la roue pour l'arrière, cherchez une trace d'huile sur le corps de l'amortisseur.
5. Inspecter les pneusPassez la main sur la bande de roulement. Des creux répétés, comme des petites facettes, peuvent venir d'une roue qui rebondit trop.

Ce test donne une bonne idée de l'état général. Il ne remplace pas le contrôle d'un garagiste, qui peut aussi regarder les coupelles, les butées et les silentblocs.

4. Les signes qui imposent de changer sans attendre le kilométrage

Certains symptômes doivent vous pousser à faire contrôler la voiture, même si elle n'a pas encore atteint 80 000 km :

• un amortisseur qui fuit, avec une trace grasse bien visible ;
• une voiture qui flotte et rebondit après chaque bosse ;
• un nez qui plonge nettement au freinage ;
• un roulis marqué dans les virages, qui vous oblige à corriger au volant ;
• un claquement ou un cognement sur route dégradée ;
• une tige d'amortisseur rouillée ou abîmée.

Un amortisseur usé ne tombe pas en panne d'un coup. Mais il allonge la distance de freinage et réduit l'adhérence des pneus, surtout sur route mouillée ou bosselée. Ce n'est donc pas un simple confort : c'est une question de sécurité.

5. Combien coûte le remplacement, et les règles à connaître

Le prix dépend du modèle, de la position (avant ou arrière) et de la marque des pièces. En garage, remplacer une paire d'amortisseurs sur un essieu coûte en général de 200 € à plus de 500 €, pièces et main-d'œuvre comprises. Ce sont des ordres de grandeur : demandez toujours un devis détaillé.

Le carnet d'entretien ne donne pas toujours un kilométrage précis pour les amortisseurs. Il prévoit en revanche souvent un contrôle de la suspension lors des révisions. Demandez au garagiste de vous dire ce qu'il a constaté.

6. Garage ou soi-même ?

Le contrôle est à votre portée. Le remplacement l'est beaucoup moins. Sur la plupart des voitures, l'amortisseur avant est monté à l'intérieur du ressort. Pour le démonter, il faut comprimer ce ressort avec un outil dédié. Un ressort comprimé stocke une énergie énorme : s'il s'échappe, il peut blesser gravement. Sans outillage adapté ni expérience, confiez ce travail à un professionnel.

Les amortisseurs arrière sont parfois plus simples à changer, car séparés du ressort. Même dans ce cas, la voiture doit être levée et posée sur des chandelles, sur un sol plat et dur. Ne travaillez jamais sous une voiture tenue par le cric seul.

Enfin, le contrôle technique regarde l'état des amortisseurs, notamment les fuites. Faire le test de rebond quelques semaines avant le rendez-vous vous évite une mauvaise surprise. Pour reconnaître un amortisseur hors d'usage, voyez aussi comment savoir si un amortisseur est mort.

7. Avant et arrière : pas toujours le même rythme

Sur une traction, c'est-à-dire la majorité des voitures courantes, l'avant porte le moteur et encaisse l'essentiel du freinage. Les amortisseurs avant travaillent donc souvent plus que ceux de l'arrière. Il est fréquent de devoir changer un essieu avant l'autre.

Ce n'est pas un problème : la règle est de changer les deux amortisseurs d'un même essieu ensemble, pas forcément les quatre en même temps. Faites quand même le test de rebond sur les quatre coins à chaque contrôle. Si l'arrière est déjà limite au moment de changer l'avant, regrouper les deux interventions peut éviter un second passage au garage.

Côté temps, un garage remplace en général une paire d'amortisseurs en une demi-journée au plus, selon le modèle. Prévoyez d'immobiliser la voiture quelques heures, surtout si un réglage de géométrie suit.