Sonde lambda amont ou aval : le duel
La sonde amont, à large bande, réagit en quelques dizaines de millisecondes pour ajuster le mélange en temps réel. La sonde aval, de type on/off, bascule plus lentement, autour de 1 Hz, car son rôle est de surveiller l'efficacité du catalyseur plutôt que de piloter l'injection.
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1. Le duel : amont ou aval
| Sonde | Nombre de fils typique | Conséquence si en panne |
|---|---|---|
| Amont | 4 à 5 fils | Régulation faussée, surconsommation possible |
| Aval | 1 à 4 fils | Surveillance du catalyseur en défaut, voyant moteur |
2. Pourquoi les conséquences diffèrent autant
Une panne de sonde amont affecte directement le pilotage du moteur, puisque le calculateur perd une donnée nécessaire à l'ajustement en temps réel du mélange air-carburant. Une panne de sonde aval, en revanche, n'affecte pas directement la conduite : le calculateur continue de piloter le moteur avec la seule sonde amont, mais perd la capacité de vérifier que le catalyseur fonctionne correctement, ce qui peut mener à un refus au contrôle technique sur le volet émissions.
3. Les sondes de remplacement
Les deux sondes présentées en haut (Bosch et Twowinds) sont des modèles universels. Avant d'acheter, vérifiez la position, le nombre de fils et le filetage par rapport à la sonde d'origine de votre véhicule.
4. Repérer chaque sonde sur la voiture
La sonde amont se trouve avant le catalyseur, donc tout près du moteur : sur le collecteur d'échappement, sur le tube qui descend du moteur, ou juste après le turbo sur un moteur turbo. Elle est parfois accessible par le dessus, capot ouvert, parfois seulement par-dessous. La sonde aval se visse après le catalyseur, presque toujours sous la voiture, au milieu de la ligne d'échappement.
Sur les codes et dans les notices, on parle de « banc » et de « sonde ». Le banc 1 est le côté du moteur où se trouve le cylindre n°1. Un moteur 4 cylindres en ligne n'a qu'un banc. Un moteur en V en a deux, avec chacun ses sondes. « Sonde 1 » désigne la sonde amont, « sonde 2 » la sonde aval.
| Désignation | Position | Codes génériques associés |
|---|---|---|
| Banc 1, sonde 1 | Amont, côté cylindre 1 | P0130 à P0135 |
| Banc 1, sonde 2 | Aval, côté cylindre 1 | P0136 à P0141 |
| Banc 2, sonde 1 | Amont, autre côté (moteur en V) | P0150 à P0155 |
| Banc 2, sonde 2 | Aval, autre côté (moteur en V) | P0156 à P0161 |
5. Lire le code pour savoir laquelle changer
Le plus sûr pour ne pas changer la mauvaise sonde est de lire le code défaut avec un lecteur OBD2. La plupart des lecteurs affichent la définition complète, avec le banc et le numéro de la sonde. Notez aussi si le code parle du « circuit de chauffage » de la sonde : dans ce cas, la résistance qui chauffe la sonde est en cause, ou son alimentation (fusible, fil, prise).
Un code P0420, qui signale un rendement du catalyseur trop faible, ne vise pas directement une sonde. Mais une sonde aval fatiguée peut le provoquer. Avant de changer un catalyseur, faites vérifier la sonde aval : c'est une pièce bien moins chère. Le détail des signes d'une sonde morte est expliqué dans sonde lambda HS : les signes.
6. Changer une sonde amont ou aval : ce qui diffère
- L'accès : la sonde amont est parfois accessible capot ouvert, mais souvent coincée près d'un collecteur brûlant ou d'un turbo. La sonde aval demande presque toujours de travailler sous la voiture.
- La sécurité sous la voiture : ne travaillez jamais sous une voiture tenue par le seul cric. Posez-la sur des chandelles, sur un sol dur et plat.
- La longueur du câble : la sonde aval a souvent un câble plus long pour rejoindre sa prise. Vérifiez ce point si vous achetez une sonde universelle.
- Le grippage : les deux sondes sont souvent soudées par la rouille et la chaleur. Moteur tiède, dégrippant, douille fendue spéciale sonde : la méthode est la même.
Au garage, la main-d'œuvre est en général courte pour une sonde accessible, plus longue si elle est grippée ou difficile à atteindre. Demandez un devis avec la position exacte de la sonde à remplacer.
Laquelle s'use le plus vite ? En général la sonde amont, car elle reçoit les gaz les plus chauds et les plus chargés, avant que le catalyseur ne les nettoie. La sonde aval travaille dans des gaz déjà traités et vit souvent plus longtemps. Ce n'est pas une règle absolue : une sonde aval peut aussi lâcher, notamment à cause de l'eau, du sel de la route ou d'un câble abîmé sous la voiture. Seul le code défaut dit laquelle est en cause.
Si la voiture est hybride, confiez le travail à un garage : le moteur thermique peut démarrer seul tant que le système est actif, ce qui rend le travail sous la voiture risqué.
7. Les erreurs à éviter
- Inverser les sondes : amont et aval ne donnent pas le même signal, le calculateur détecte l'erreur.
- Changer les deux par précaution : sauf conseil du garagiste, seule la sonde désignée par le code a besoin d'être remplacée.
- Oublier une fuite d'échappement : un raccord percé près d'une sonde fausse sa mesure et fait croire à une panne.
- Toucher la pointe de la sonde neuve ou y mettre de la graisse : elle peut ne plus mesurer correctement.
Au comptoir
Peut-on rouler avec seulement la sonde aval en panne ?
Oui dans l'immédiat, la conduite n'est pas directement affectée, mais le voyant moteur reste allumé et le contrôle technique peut être refusé sur le volet pollution si le défaut n'est pas corrigé.
Comment savoir laquelle des deux sondes est en panne ?
Le code défaut lu à la valise de diagnostic précise généralement la position exacte (amont ou aval, et sur quel banc de cylindres pour un moteur en V), ce qui évite de remplacer la mauvaise sonde.