NGK bougies : le catalogue de la marque

1. Le positionnement NGK

NGK Spark Plug, désormais intégrée au groupe Niterra, est historiquement l'un des plus gros fabricants mondiaux de bougies d'allumage, avec une présence en première monte chez de nombreux constructeurs automobiles. Sa technologie Laser Iridium, qui consiste à souder au laser une pointe d'iridium extrêmement fine sur l'électrode centrale, est la référence de la marque sur le segment haut de gamme.

2. Ce que la fiche ne précise pas

3. Les grandes familles de bougies NGK

NGK ne vend pas qu'une seule bougie haut de gamme. Sa gamme s'étage du modèle standard à l'iridium, avec plusieurs niveaux entre les deux. Les noms commerciaux changent selon les pays et les époques, mais le principe reste le même : la matière de l'électrode fixe le niveau de gamme et la durée de vie.

Le mot « Laser » désigne une pointe en métal précieux soudée au laser sur l'électrode. Ces gammes « Laser » sont souvent celles montées d'origine par les constructeurs. Pour un moteur prévu avec une bougie standard, une bougie NGK de la même famille suffit : passer à l'iridium n'est pas une obligation.

4. Lire une référence NGK

Une référence NGK ressemble à une suite de lettres et de chiffres, par exemple SILZKFR8D7G. Elle n'est pas faite au hasard : chaque partie code une caractéristique (diamètre du filetage, forme, matière, longueur du culot, écartement).

Le point le plus utile à retenir est l'indice thermique. Chez NGK, il s'agit en général du chiffre qui suit le premier groupe de lettres (le « 8 » dans SILZKFR8D7G). Plus ce chiffre est élevé, plus la bougie est « froide », c'est-à-dire qu'elle évacue vite la chaleur. Attention : toutes les marques n'utilisent pas le même sens. Chez d'autres fabricants, un chiffre élevé peut au contraire désigner une bougie chaude. Ne déduisez jamais une équivalence entre marques à partir du seul chiffre.

En pratique, vous n'avez pas besoin de décoder toute la référence. Il suffit de :

• relever la référence gravée sur la bougie démontée ou indiquée dans le carnet d'entretien ;
• la retrouver dans le catalogue NGK ou chez un vendeur de pièces, à partir de votre modèle de voiture ;
• vérifier que la référence achetée est exactement la même, lettre pour lettre.

5. NGK fait aussi d'autres pièces

La marque est surtout connue pour ses bougies d'allumage, mais le groupe fabrique aussi d'autres pièces pour le moteur :

• Les bobines d'allumage, qui produisent la haute tension envoyée aux bougies. Une bobine NGK figure dans les meilleures bobines d'allumage.
• Les bougies de préchauffage pour moteurs diesel, qui aident au démarrage à froid.
• Les sondes lambda, vendues sous la marque NTK du même groupe, qui mesurent l'oxygène dans les gaz d'échappement.
• Les câbles d'allumage pour les moteurs plus anciens à bobine commune.

Avoir la bougie et la bobine du même fabricant n'est pas une obligation. Ce qui compte, c'est que chaque pièce soit la bonne référence pour votre moteur.

6. Attention aux contrefaçons

Comme toutes les grandes marques de bougies, NGK est copiée. Les fausses bougies ressemblent beaucoup aux vraies, mais leur qualité est incertaine : électrode mal fixée, isolant fragile, indice thermique non respecté. Une bougie qui casse dans le cylindre peut causer de gros dégâts.

Quelques réflexes simples :

• achetez chez un vendeur connu, une enseigne de pièces auto ou la boutique officielle d'un vendeur reconnu ;
• méfiez-vous d'un prix très en dessous de ce qui se pratique ailleurs pour la même référence ;
• regardez l'emballage et le marquage : impression floue, fautes ou couleurs inhabituelles doivent alerter ;
• en cas de doute, comparez avec une bougie achetée en magasin.

7. NGK face aux autres marques

NGK partage le haut du marché avec Denso, Bosch et Champion. Les quatre fabricants équipent des voitures neuves et proposent des tableaux de correspondance entre leurs références. Sur un moteur courant, il est donc souvent possible de remplacer une bougie NGK par l'équivalent exact d'une autre marque, à condition de passer par ces tableaux.

Pour comparer NGK à son concurrent le plus courant en entrée de gamme, lisez le duel NGK ou Champion. Et pour voir l'ensemble des références du moment, consultez le comparatif des meilleures bougies d'allumage.

8. Monter une bougie NGK : les points à respecter

Une bonne bougie mal montée perd tout son intérêt. Quelques règles valent pour les NGK comme pour les autres marques :

• L'écartement : la plupart des bougies sont livrées pré-réglées pour leur application. Contrôlez-le quand même avec une cale. Sur une bougie iridium ou platine, ne touchez jamais à l'électrode centrale fine : si un réglage est nécessaire, il se fait uniquement en pliant très doucement l'électrode de masse.
• La graisse : les bougies modernes ont un filetage traité qui, en général, n'en demande pas. En ajouter fausse le serrage. Suivez la notice livrée avec la bougie.
• Le serrage : engagez les premiers tours à la main, puis serrez au couple indiqué avec une clé dynamométrique. Une culasse en aluminium supporte mal un serrage excessif.
• Le moteur froid : ne démontez jamais une bougie sur un moteur chaud.

Le détail des étapes est dans le guide comment changer ses bougies d'allumage. Et pour savoir quand refaire l'opération, le carnet d'entretien de votre voiture reste la référence, quelle que soit la marque de la bougie montée.